Según los documentos del tribunal, José Alejandro Zúñiga Cano, de 40 años y natural de Lima, era el responsable de un centro de llamadas en Perú que defraudó y extorsionó a hispanohablantes en EE.UU. UU. mediante amenazas de arrestos, acciones legales y repercusiones migratorias. Zúñiga fue extraditado desde Perú en marzo para enfrentar los cargos, y se declaró culpable en julio por conspiración para cometer fraude postal y electrónico.
Al aceptar su culpabilidad, Zúñiga reconoció que se dirigió a un centro de llamadas en Lima, donde contactaba a consumidores hispanohablantes en EE.UU. UU., afirmando que habían ganado productos gratuitos, como tabletas y cursos de inglés. En llamadas posteriores, Zúñiga y sus cómplices afirmaron falsamente que las víctimas estaban legalmente obligadas a pagar altas sumas para obtener esos productos. Se hicieron pasar por abogados, funcionarios judiciales y policías, intimidando a las víctimas para forzarlas a realizar pagos.
Muchos de aquellos que accedieron a pagar por las amenazas recibieron llamadas adicionales, donde Zúñiga, haciendo pasar por abogado, aseguraba que tenían derecho a una restitución y recibirían su dinero si pagaban honorarios adicionales. Sin embargo, no existía tal abogado ni orden de restitución, y Zúñiga se quedó con esos pagos.
«La División de Protección al Consumidor del Departamento de Justicia está comprometida con la protección de los consumidores estadounidenses vulnerables ante los estafadores, sin importar su ubicación», afirmó Brian M. Boynton, Fiscal General Adjunto Principal. «La sentencia de hoy envía un mensaje claro: aquellos que defraudan a nuestras comunidades inmigrantes enfrentarán consecuencias en los tribunales de EE. UU.»
El fiscal federal Markenzy Lapointe destacó que el sistema de justicia estadounidense no tiene límites cuando se trata de perseguir a los delincuentes que se aprovechan de poblaciones vulnerables, incluidos ancianos e inmigrantes recientes.
Con esta sentencia, ya son 12 los acusados condenados en un esquema de fraude transnacional que totalizó 15 millones de dólares, defraudando a más de 30,000 residentes de habla hispana en EE.UU. UU., muchos de los cuales eran inmigrantes recientes interesados en aprender inglés.
Zúñiga es el octavo acusado extraditado de Perú, y otros siete han recibido condenas que van de 88 a 110 meses de prisión en relación con este fraude.
La investigación fue realizada a cabo por USPIS y la División de Protección al Consumidor del Departamento de Justicia, con la asistencia de diversas agencias de Estados Unidos y Perú. El Departamento de Justicia similar sigue investigando otros casos relacionados con amenazas contra hispanohablantes en EE.UU. UU.
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