El juicio, realizado en el Juzgado de Letras de Taltal, culminó con la aceptación de los hechos por parte del imputado, Andrea Piombetti, quien reconoció su responsabilidad en la recolección ilegal de 964 ejemplares de la especie Copiapoa, originarios de la región. Entre 2013 y 2019, Piombetti realizó siete viajes a Taltal para recolectar las plantas, que luego fueron enviados a Grecia y Rumania a través de Correos de Chile, antes de ser redirigidas a Italia, donde se almacenaban y comercializaban ilegalmente.
El caso salió a la luz en 2020, cuando la Policía italiana descubrió los cactus en una vivienda en Senigallia, lo que permitió alertar a las autoridades chilenas. Piombetti fue arrestado en septiembre de este año en el aeropuerto de Santiago y quedó sujeto a una medida cautelar de arraigo nacional hasta el juicio.
El fiscal regional de Antofagasta, Juan Castro Bekios, destacó la importancia de esta sentencia como un paso importante en la protección de la flora chilena. Enfatizó que el contrabando de especies vegetales y animales es una amenaza para los ecosistemas, y en este caso, la extracción ilegal de cactus únicos de Taltal provocó un daño considerable.
El fiscal también valoró la colaboración internacional, resaltando que la alerta inicial provino de la Policía italiana, que propuso un papel crucial en el seguimiento y desarrollo de la investigación.
Además, el abogado Mauro Osses Ardiles, parte del equipo investigador, informó que se están llevando a cabo más investigaciones sobre la extracción ilegal de cactus en Taltal. Recientemente, Bidema inspeccionó viveros locales y encontró especies sin documentación que acredita su origen legal, lo que está siendo analizado.
La sentencia impuso una pena de 818 días de presidio menor, sustituida por la expulsión de Piombetti, la multa de 74,3 UTM y la suspensión de cargos públicos durante el tiempo de condena.
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Soychile.cl
