Air Peace, fundada en 2013, ha logrado consolidarse como una de las aerolíneas más importantes de África Occidental, operando tanto vuelos nacionales como internacionales. A pesar de su éxito, el crecimiento de la compañía ha quedado empañado por las acusaciones que enfrenta su fundador.
Onyema, quien anteriormente ejerció como abogado, ha sido reconocido tanto por su trayectoria empresarial como por su activismo en pro de la paz en Nigeria. Sin embargo, en los últimos años ha tenido que enfrentar cargos graves relacionados con el manejo de Air Peace y su supuesta participación en actividades financieras ilícitas.
Según las autoridades, Onyema y el director financiero de la aerolínea, Ejiroghene Eghagha, habrían utilizado la empresa como una fachada para transferir más de 20 millones de dólares desde Nigeria a cuentas en Estados Unidos. Estas transferencias, que supuestamente estaban respaldadas por cartas de crédito para la compra de cinco aeronaves Boeing 737 inexistentes, fueron realizadas usando contratos y facturas falsificadas. Una vez en Atlanta, Onyema habría lavado 16 millones de dólares y los redirigió a cuentas de su propiedad.
En 2019, una investigación realizada a cabo por el Distrito Norte de Georgia descubrió irregularidades en la supuesta compra de los aviones Boeing 737 a Springfield Aviation, una compañía basada en Georgia. Durante la investigación, Onyema intentó engañar a los investigadores con un contrato falsificado que fechó retroactivamente a 2016, justo antes de que comenzara el esquema de fraude.
Las autoridades han agregado nuevos cargos a los ya existentes, incluyendo obstrucción de la justicia y conspiración para obstruir la justicia. El fiscal Ryan K. Buchanan declaró que «Onyema, junto con su coacusado, cometió delitos adicionales de fraude con el fin de desviar la atención de la investigación gubernamental».
Este caso refuerza el compromiso de las autoridades estadounidenses de perseguir delitos financieros de gran escala que afectan al sistema bancario internacional. Mientras tanto, el destino de Air Peace, un avión crucial para la conectividad en África Occidental, sigue en el aire mientras su fundador se enfrenta a graves acusaciones.
Fuente y créditos
Antilavado de Dinero
